楔子
公元1127年，即北實靖康二年，南宋建炎元年。
這一年，北宋帝國覆滅，南宋帝國在風雨飄搖中宣告誕生。
中國人陷入長達10餘年的兵兇戰亂，血雨腥風之中。
先是頭年底，帝國首都汴京（又稱汴梁，即今日開封）淪隱敵手，進入正月，金國騎兵將首都的金銀寶貨，文玩古物，儀仗圖籍蒐羅一空，二月，金人立原來的帝國宰相張邦昌為太楚皇帝，三四月間，我們帝國的兩位皇帝－當了1年多太上皇的宋徽宗趙佶，和他的大兒子，只當了1年多皇帝的宋欽宗趙桓－全部成為大金騎兵俘虜，被擄掠到了金國。一同被掠去的還有在汴京的皇家宗室，妃嬪宮女，文武百官，工匠藝伎等14000多人。北宋帝國就此滅亡。
這是中國人從未遭遇過的恥辱。
從此，“靖康之恥”刀子般刻進了中國的記憶。
宋徽宗的第九個兒子康王趙構僥倖脱身，旋即逃往南京，就是今天的河南商丘。當年五月一日，趙構在南京應天府稱帝，建立南宋帝國，改年號靖康二年為建炎元年。當時趙構剛滿21歲，他成了大宋帝國的第十位皇帝，也是南宋的第一位皇帝，史稱宋高宗。
這一年，本書所涉及到的人物，情況各不相同。他們當中，有一些被認為需要對本年發生的一切負責，有些則被本年度發生的一切改變了命運，這種改變有時表現得相當徹底。